企鵝經典(Penguin Classics)面世六十周年,出版社為之大事慶祝。除了意料之中的減價促銷、投票選最愛之外,最想不到的是將廣告賣到街頭,巨型經典書脊出現在牆壁、大廈上。若真有所謂「書卷氣」,這樣的活動會讓之鎖不住的散放,絕對不須甚麼「打造文明讀書城市」之類的口號造就。
早幾天,吃完晚飯後到尖沙咀美麗華的那家商務閒逛。購書付款時,看到櫃檯上擺放著幾本企鵝出版的書,名為《The Best Books Ever Written (Free sample chapters)》,相量有份量,厚達四百二十多頁。雖有Free字在封面,但我也懷疑如此厚的書真是免費的嗎?正欲發問,已遭另一客人「截糊」。店員,也是一臉狐疑,再向其他店員查問,方確實真是免費的。
書,如其名,選了若干本經典之作的其中一章,結集成書。經典名單,在此:
1. Charlotte Bronte, Jane Eyre
2. Wilkie Collins, The Woman in White
3. Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray
4. H. G. Wells, The Country of the Blind and Other Stories
5. D. H. Lawrence, The Woman Who Rode Away
6. Eileen Chang, Lust, Caution
7. Jack Kerouac, On the Road, The Original Scroll
8. John Updike, Rabbit, Run
9. A Science Fiction Omnibus, Brian Aldiss(ed.):’Poor Little Warrior!’
10. Rachel Carson, Silent Spring
11. Saul Bellow, Herzog
12. Andy Warhol, The Philosophy of Andy Warhol
13. Paul Theroux, The Great Railway Bazaar
14. Robert Walser, The Assistant
15. Gabriel Garcia Marquez, Love in the Time of Cholera
有點想不到是張愛玲的《色.戒》上榜了,這趟「與西方接軌」當然應歸功於李安。在這書單上,有些是耳熟能詳的名著,但也有些恕我才疏學淺,是聽也沒有聽過的。所以,印出這書是好事,可以讓大眾多接觸些經典之作。正如總編Adam Freudenheim在卷首語如此寫道:
We hope this sampler gives you a taste of the extraordinary wealth of treasures in Penguin Classics and inspires you to delve into the list a bit further, whether by reading the complete books themselves or by finding other titles by the wide range of classic writers included here.
每一選章前,都附有作者小介,書後更有suggestions for further reading,可說是經典書海中的導航燈了。可見,企鵝這個點子是不錯的,以如此「厚禮」作餌,讓經典的永恆力量教讀者自願上釣。
卡爾維諾在《為甚麼要讀經典?》一文不無感慨的說過經典是「提及多於讀過」,這確是實情。我們常常掛在口邊「四大名著」,完全讀過的有幾人?西方的情形也是如此,《追憶逝水年華》等大部頭,又有幾多人真的會將之讀畢?有人甚至為之戲謔:人人講,但沒人讀,就正正是成為經典的首要條件。
不過,經典也不是本本難啃的罷?最近的風雲人物溫家寶總理,不久前就談過他的讀書心得——原來溫總的枕邊書,是兩千年前羅馬皇帝奧勒留所著的經典《沉思錄》!溫總粉絲如此多,相信必定帶起了一陣《沉思錄》熱潮。怎說,也是好事罷。
華文世界的出版社,可有如此識見與勇氣,將經典融入生活?不須正襟危坐,毋庸煞有介事,將之當成是生活的一部份,可以是地鐵,可以是廁所,可以是銀行輪候中途,也可以一如溫總般放於枕邊,可以嗎?